Achillessehnenentzündung: Symptome, Übungen und der Recovery-Plan

Die Achillessehne ist die stärkste Sehne im menschlichen Körper — und gleichzeitig eine der am häufigsten gereizten. Beschwerden an der Achillessehne gehören zu den häufigsten Überlastungsproblemen bei Läuferinnen und Läufern. Aber auch wer keinen Sport treibt, kann betroffen sein: Lange Tage auf hartem Boden, neue Schuhe oder ein einziger überambitionierter Spaziergang reichen oft schon.

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Mehr dazu am Ende des Beitrags.

Die gute Nachricht: Bei vielen Betroffenen bessern sich die Beschwerden mit konservativen Maßnahmen deutlich, eine Operation ist nur selten nötig — der Verlauf ist aber individuell sehr unterschiedlich. Eine wichtige Rolle spielt dabei der gezielte Belastungsaufbau: Exzentrisches Training gehört zu den am besten untersuchten Ansätzen und wird in der Physiotherapie häufig eingesetzt. Hier ein Überblick, was dahintersteckt.

Was ist eine Achillessehnenentzündung?

Medizinisch korrekt nennt man die Erkrankung heute meist Achillodynie oder Achillessehnen-Tendinopathie — weil reine Entzündungszeichen oft fehlen und das Krankheitsbild meist eine Mischung aus Reizung und Degeneration der Sehne ist. Im Volksmund bleibt es bei „Achillessehnenentzündung“.

Die Achillessehne verbindet die Wadenmuskulatur mit dem Fersenbein. Sie überträgt bei jedem Schritt die Kraft, mit der du dich vom Boden abstößt. Bei Überlastung entstehen im Gewebe kleinste Schäden, die der Körper repariert — hält die Belastung an, kommt er nicht mehr hinterher, und es kann ein chronischer Reizzustand entstehen.

Wo genau schmerzt es?

Die zwei typischen Lokalisationen:

• Mid-portion (mittlere Achillessehne, 2–7 cm über dem Fersenbein) — die klassische Stelle bei Läufer:innen.
• Insertionsbereich (direkt am Sehnenansatz an der Ferse) — häufiger bei Nicht-Sportler:innen, Senior:innen und Menschen mit Plattfuß oder Hohlfuß.

Wo der Schmerz sitzt, spielt auch für die Behandlung eine Rolle — dazu später mehr.

Typische Anzeichen einer gereizten Achillessehne

Drei häufig beschriebene Zeichen:

1. Morgens steif und schmerzhaft. Nach dem Aufstehen fühlt sich die Achillessehne hart und empfindlich an, der erste Gang ist holprig. Nach ein paar Minuten Bewegung wird es besser — nur, um beim nächsten Lauf oder Treppenabstieg wieder aufzutreten.
2. Druckschmerz an der Sehne. Seitlicher Druck auf die Achillessehne ist punktuell schmerzhaft. Manchmal ist eine leichte Verdickung oder ein Knoten zu spüren.
3. Schmerz bei Belastung. Vor allem beim Hochgehen auf Zehenspitzen, beim Treppensteigen oder beim Joggen. Im fortgeschrittenen Stadium auch in Ruhe.

Diese Übersicht ersetzt keine Diagnose. Ob es sich wirklich um eine Achillessehnenentzündung handelt, kann nur eine ärztliche Untersuchung klären — vor allem, um einen Sehnenriss oder andere Ursachen auszuschließen.

Wichtig: Reizung oder Achillessehnenriss?

Diese Unterscheidung kann der entscheidende Moment sein. Ein Achillessehnenriss ist ein Notfall und fühlt sich anders an. Typische Zeichen:

• Plötzlicher, peitschenartiger Schlag in der Wade oder über der Ferse — oft mit einem hörbaren Knall.
• Gefühl, getreten oder von hinten geschlagen worden zu sein.
• Tastbare Delle im Sehnenverlauf, meist einige Zentimeter über dem Fersenbein.
• Schwellung und Bluterguss in der Wade oder am Sprunggelenk.
• Deutlicher Kraftverlust beim Abstoßen; das Gehen fühlt sich unsicher an.

Achtung, häufiger Irrtum: „Ich kann noch auf Zehenspitzen stehen, also ist die Sehne nicht gerissen“ stimmt nicht. Auch bei einem kompletten Riss ist der Zehenstand oft noch teilweise möglich, weil andere Muskeln mithelfen. Ein normaler Zehenstand schließt einen Riss also nicht aus.

In der Arztpraxis wird häufig der Thompson-Test genutzt: In Bauchlage, mit frei hängendem Fuß, wird die Wadenmuskulatur zusammengedrückt. Normalerweise bewegt sich der Fuß dabei nach unten; bleibt diese Bewegung aus, spricht das für einen Riss. Das ist Teil der ärztlichen Untersuchung und kein Selbsttest.

Bei Verdacht auf einen Riss — also bei plötzlichem peitschenartigem Schmerz, Knall, tastbarer Delle oder deutlichem Kraftverlust — lass dich bitte umgehend ärztlich untersuchen: in der Notaufnahme oder, außerhalb der Sprechzeiten, über den ärztlichen Bereitschaftsdienst 116 117. Im Notfall den Notruf 112 wählen. Einzelne Symptome wie eine leichte Schwellung allein sind dagegen meist kein Notfall, sondern ein Grund für einen regulären Termin.

Wie entsteht eine Achillessehnenreizung? Die Hauptursachen

• Plötzliche Belastungssteigerung. Marathon-Vorbereitung mit zu schnellem Umfangsplus, neue Trainingsroutine, Bergauflaufen nach Monaten ohne Sport.
• Verkürzte Wadenmuskulatur. Verbreitet bei sitzenden Tätigkeiten und Menschen, die viel hohe Absätze tragen.
• Falsche oder abgelaufene Schuhe. Zu flache Sohlen, zu wenig Dämpfung, abgelaufene Laufschuhe.
• Harte Böden. Asphalt, Beton, Fliesen — stundenlanges Gehen oder Laufen darauf belastet die Sehne mehr.
• Sprungsportarten. Basketball, Volleyball, Squash, Tennis — die abrupten Belastungswechsel sind hart für die Sehne.
• Übergewicht. Jedes Kilo mehr ist eine zusätzliche Belastung pro Schritt.
• Bestimmte Medikamente. Antibiotika aus der Gruppe der Fluorchinolone können als seltene Nebenwirkung Sehnenentzündungen und sogar Sehnenrisse auslösen — teils schon nach wenigen Tagen und bis Monate nach der Einnahme. Das Risiko ist ab 60 Jahren, bei gleichzeitiger Kortisoneinnahme sowie nach Organtransplantation erhöht. Treten während oder nach einer solchen Behandlung Sehnenschmerzen auf, sprich bitte umgehend mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder in der Apotheke. Fragen zu Medikamenten gehören in die Arztpraxis oder Apotheke.

In der akuten Phase: was häufig beschrieben wird

Wenn die Sehne gereizt, geschwollen und akut schmerzhaft ist, werden in Ratgebern häufig diese Alltagsmaßnahmen genannt. Was davon für dich passt, klärst du am besten ärztlich oder physiotherapeutisch.

1. Belastung anpassen — nicht komplett eliminieren. Häufig wird beschrieben, Sport zu pausieren, den Alltag aber normal weiterzuführen. Komplette Ruhigstellung gilt als eher ungünstig, weil die Sehne Bewegungsreize braucht.
2. Kühlen, wenn es guttut. Viele empfinden Kälte vor allem nach Belastung als angenehm. Häufig werden Anwendungen von etwa 15 bis 20 Minuten genannt — nie direkt auf die Haut, immer ein Tuch dazwischen.
3. Schuhe prüfen. Viele kommen mit gut gedämpften Schuhen mit leichtem Fersenkeil besser zurecht; manche empfinden eine Fersenpolster-Einlage als entlastend.
4. Medikamente. Ob Schmerzmittel für dich infrage kommen, welche und wie lange — diese Fragen gehören in die Arztpraxis oder Apotheke. Auch rezeptfreie Schmerzmittel haben Nebenwirkungen und Gegenanzeigen.

Wann du nicht kühlen solltest

Kälteanwendungen sind nicht für alle geeignet. Nicht anwenden bei Durchblutungsstörungen (pAVK), Raynaud-Syndrom, Kälteurtikaria oder Kryoglobulinämie. Vorsicht bei Diabetes mit Nervenschädigung (Polyneuropathie), bei Taubheitsgefühl oder gestörtem Empfinden im Anwendungsgebiet, bei Hauterkrankungen und bei offenen Wunden. Wenn du unsicher bist, frag vorher in deiner Praxis nach.

Sichere Anwendung: nie direkt auf der Haut, immer eine Textilschicht dazwischen. Häufig genannt werden höchstens 15 bis 20 Minuten am Stück und danach eine längere Pause. Zwischendurch die Haut kontrollieren. Nicht im Schlaf anwenden.

Kein Wärmen bei: akuter Entzündung mit Rötung und Überwärmung, Verdacht auf Thrombose, Blutungsneigung, frischen Verletzungen oder gestörtem Empfinden im Anwendungsgebiet.

Exzentrisches Training: der am besten untersuchte Ansatz

Seit den 1990er Jahren wurde in zahlreichen Studien untersucht, wie sich gezieltes Krafttraining auf Achillessehnenbeschwerden auswirkt. Das exzentrische Training der Wadenmuskulatur gehört dabei zu den am besten untersuchten konservativen Verfahren — für die mittlere Achillessehne und, mit Anpassungen, auch für Beschwerden am Ansatz. Inzwischen werden auch andere Formen des langsamen Krafttrainings eingesetzt.

Was bedeutet „exzentrisch“? Bei einer normalen Wadenmuskel-Bewegung gibt es zwei Phasen: Hoch auf die Zehenspitzen (konzentrisch, Muskel verkürzt sich) und wieder runter (exzentrisch, Muskel verlängert sich unter Spannung). Beim exzentrischen Training liegt der Schwerpunkt auf der zweiten Phase — dem langsamen, kontrollierten Absenken.

In vielen Studien wurde über etwa zwölf Wochen trainiert, und ein großer Teil der Teilnehmenden berichtete über eine Besserung. Wie es bei dir verläuft, ist individuell sehr unterschiedlich.

Das 12-Wochen-Protokoll: 4 Übungen als Beispiele

Die folgenden Übungen sind allgemeine Beispiele, wie sie häufig beschrieben werden — kein persönlicher Trainingsplan. Welche Übungen für dich geeignet sind, besprichst du am besten mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder in der Physiotherapie. Bei Schmerzen abbrechen. Idealerweise lässt du dir das Training physiotherapeutisch anleiten; dort wird auch festgelegt, wie viel Belastung für dich passt.

Übung 1 — Exzentrisches Fersenabsenken (Alfredson-Protokoll)

Die bekannteste Übung. Mit den Fußballen auf einer Treppenstufe, die Ferse hängt in der Luft, drückt man sich mit beiden Beinen auf die Zehenspitzen hoch. Dann wird nur das betroffene Bein belastet und die Ferse langsam und kontrolliert unter das Stufenniveau abgesenkt. Die Hochbewegung erfolgt wieder mit dem anderen Bein.

So sah das ursprüngliche Studienprotokoll aus: 3 Sätze à 15 Wiederholungen, zweimal täglich, jeweils mit gestrecktem und mit gebeugtem Knie, über etwa zwölf Wochen. Das ist eine Beschreibung aus der Forschung, keine Vorgabe für dich — Umfang und Steigerung legt idealerweise deine Physiotherapie fest.

Bei Beschwerden im Insertionsbereich (Fersenansatz) wird häufig beschrieben, nur bis zum Stufenniveau abzusenken und nicht darunter, um den Ansatz nicht zu stark zu dehnen.

Übung 2 — Wadendehnung an der Wand

Klassische Dehnung: Mit beiden Händen an der Wand wird das betroffene Bein nach hinten ausgestreckt und die Ferse Richtung Boden gedrückt. Die Dehnung wird etwa 30 Sekunden gehalten.

Übung 3 — Faszienrolle für die Wade

Im Sitz auf dem Boden liegt eine Wade auf der Faszienrolle; der Po wird angehoben und die Wade langsam von der Kniekehle Richtung Ferse abgerollt. Viele empfinden das als lockernd für die Wadenmuskulatur. Die Sehne selbst wird dabei nicht direkt gerollt.

Übung 4 — Theraband-Sprunggelenk-Aktivierung

Das Theraband liegt um den Vorfuß, die Enden in den Händen. Im Sitzen wird der Vorfuß gegen den Widerstand nach unten gedrückt (Plantarflexion) und langsam zurückgeführt. Die Übung zielt auf die Wadenmuskulatur ohne Stoßbelastung.

Wie lange dauert die Heilung?

Das ist individuell sehr unterschiedlich. Als grobe Orientierung wird häufig beschrieben:

• Leichte Verläufe: einige Wochen mit angepasster Belastung.
• Typischer Verlauf: etwa 3 bis 6 Monate bei mittelschweren Beschwerden.
• Chronische Fälle (Schmerzen über 6 Monate): teils deutlich länger. Hier werden mit der Praxis oft weitere Verfahren besprochen, zum Beispiel eine Stoßwellentherapie.

Was den Verlauf häufig verlängern kann: ein zu früher Wiedereinstieg ins Training, ungeeignete Schuhe oder ein zu frühes Beenden des Trainings, sobald „die Schmerzen weg sind“.

Wann solltest du zum Arzt?

• Bei Verdacht auf einen Riss — sofort, außerhalb der Sprechzeiten über den ärztlichen Bereitschaftsdienst 116 117 oder in der Notaufnahme, im Notfall Notruf 112
• Wenn nach 2 bis 4 Wochen mit eigenen Maßnahmen keine Besserung eintritt
• Bei starker Schwellung oder Rötung
• Bei Schmerz auch nachts in Ruhe
• Bei Taubheitsgefühlen oder Kribbeln
• Bei Sehnenschmerzen während oder nach Einnahme eines Fluorchinolon-Antibiotikums
• Bei chronischen Beschwerden über 6 Monate — dann weitere Verfahren mit der Praxis besprechen

FAQ — die häufigsten Fragen

Darf ich bei einer gereizten Achillessehne weiter laufen?

In der akuten Phase wird meist zu einer Laufpause geraten; viele weichen auf stoßarme Alternativen wie Schwimmen, Radfahren oder Crosstrainer aus. Wann und wie der Wiedereinstieg gelingt, ist individuell sehr unterschiedlich. Häufig beschrieben wird ein behutsamer Start auf weichem Untergrund, mit gedämpften Schuhen und deutlich reduziertem Umfang — solange die Beschwerden dabei nicht zunehmen. Den Zeitpunkt stimmst du am besten mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder deiner Physiotherapie ab.

Was sind die besten Schuhe?

Viele kommen mit gut gedämpften Laufschuhen mit leichtem Fersenkeil (eine etwas höhere Sprengung), fester Fersenkappe und neutraler Führung gut zurecht. Extrem flache Minimalschuhe werden in der akuten Phase meist als ungünstig beschrieben. Welcher Schuh für dich passt, lässt sich am besten in einer Fachberatung klären.

Hilft Kälte oder Wärme besser?

In der akuten Phase empfinden viele Kälte als angenehm. Wärme wird später, wenn die akute Phase abgeklungen ist, von vielen als angenehm und lockernd vor Bewegung beschrieben. Beachte die Gegenanzeigen weiter oben. Mehr dazu im Kalt-oder-Warm-Guide.

Was ist mit Stoßwellentherapie?

Bei chronischer Achillodynie (über 6 Monate) wird extrakorporale Stoßwellentherapie (ESWT) eingesetzt; Studien berichten bei einem Teil der Behandelten über eine spürbare Besserung, die Datenlage ist aber uneinheitlich. Sie kommt meist erst infrage, wenn andere konservative Maßnahmen ausgeschöpft sind, und ist oft eine Selbstzahlerleistung. Ob sie für dich sinnvoll ist, entscheidet die ärztliche Praxis.

Hilft Dehnen allein?

Nach heutigem Kenntnisstand eher nicht. Dehnen wird von vielen als kurzfristig angenehm empfunden; in Studien schnitt gezieltes Krafttraining aber deutlich besser ab als Dehnen allein.

Kann ich Stretching ohne Krafttraining machen?

Das ist möglich, nach heutigem Wissen ist der Belastungsaufbau durch Krafttraining aber der wichtigere Baustein: Er setzt den Reiz, auf den die Sehne mit Anpassung reagiert. Wie du beides kombinierst, besprichst du am besten in der Physiotherapie.

Muss ich operieren lassen, wenn nichts hilft?

Nur in seltenen Fällen, meist bei lang anhaltenden Beschwerden trotz konsequenter konservativer Behandlung. Operationen gelten als letzte Option — die große Mehrheit der Betroffenen kommt ohne Operation aus. Die Entscheidung trifft man gemeinsam mit der orthopädischen Praxis.

Fazit: Geduld und gezielter Belastungsaufbau

Achillessehnenbeschwerden haben einen schlechten Ruf, weil sie sich oft monatelang hinziehen. Häufig liegt das daran, dass Betroffene nur dehnen, statt die Sehne gezielt zu kräftigen — oder die Belastung zu früh wieder hochfahren. Geduld und ein mit Ärztin, Arzt oder Physiotherapie abgestimmter Belastungsaufbau gelten als wichtige Bausteine. Und: Bei Verdacht auf einen Riss lieber einmal zu früh abklären lassen als zu spät.

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Wichtiger Hinweis: Dieser Beitrag ist ein Ratgeber-Artikel der neeu Redaktion und dient ausschließlich der allgemeinen, unverbindlichen Information. Die Redaktion besteht nicht aus Ärzt:innen oder Therapeut:innen. Der Beitrag ist keine medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlungsempfehlung und ersetzt nicht die Untersuchung, Beratung oder Behandlung durch Ärzt:innen, Physiotherapeut:innen oder andere qualifizierte Fachleute. Die Inhalte geben allgemein zugängliche Informationen wieder, erheben keinen Anspruch auf Vollständigkeit oder Aktualität und können Deine persönliche Situation nicht berücksichtigen. Beginne, ändere oder beende keine Behandlung und keine Medikamenteneinnahme auf Grundlage dieses Artikels. Kälte- und Wärmeanwendungen sind nicht für alle Menschen geeignet; kläre sie im Zweifel vorher ärztlich ab. Bei anhaltenden, starken oder unklaren Beschwerden wende Dich bitte an eine Ärztin oder einen Arzt, außerhalb der Sprechzeiten an den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117 und im Notfall an den Notruf 112. Die Nutzung der Informationen erfolgt in eigener Verantwortung.